Власти Калининградского региона сначала возлагали на игорную зону «Янтарная» большие надежды по развитию туризма в регионе. Правительство области выставило на рынок два земельных участка стоимостью около 120 млн. рублей, для строительства на них культурно-развлекательного комплекса, отелей с казино и аквапарка. Как подсчитали специалисты, на постройку 15 казино и 21 гостиницы понадобится более 600 млрд. рублей, которые могут дать региону внешние инвесторы.
Но пока не поступило не одного предложения от инвесторов. Но недавно Елена Пожигайло, министр экономики региона, намекнула, что некая австрийская компания проявила интерес к «Янтарной», название компании она оставила в тайне. Большой проблемой стало то, что ближайшие участки под бедующей зоной куплены частными лицами и для того, что бы построить дорогу к зоне, придется выкупать земельные участки за огромные деньги. Да и сам земельный участок расположен в «чистом поле». Только на подводку коммуникаций, канализации, линии электропередачи, по оценке Цуканова, надо выложить не менее 40 млрд. рублей. Он написал ходатайство правительству России о переносе игорной зоны к городу Светлогорску. Эта инициатива, пока что, поддержки не получила.
Игорный бизнес на Федеральном уровне до 2002 года ничем не регулировался, он подчинялся местным властям. С 2002 года право на выдачу игровых лицензий было передано Госкомспорту. В свое время СМИ писали, что чиновники этого ведомства раздают разрешения налево и направо, и к 2006 г. игорный бизнес разросся до впечатляющих размеров, было приобретено более 6000 лицензий. Залы с автоматами и разнокалиберные казино распространились по всей стране.
Сергей Миронов, глава Совета Федерации, в июне 2009 года оценил законный оборот игорной индустрии России в 6 млрд. долларов, теневой – минимум втрое больше.
На 1 июля 2009 года (дата закрытия игровых заведений), по данным специалистов Московской Городской Думы, доход от поступления налогов от игроков составлял около 6 млрд. рублей в год, Петербурга – 3.5 млрд.
По мнению Зураба Кекелидзе, замдиректора ГНЦ социальной и судебной психиатрии им. Сербского, после того как закроют игровые заведения , игроки не перестанут играть – они просто перейдут на ставки в букмекерских конторах, уйдут в теневой игорный бизнес или Интернет.
В зонах, где работают развлекательные заведения, казино не приходит одно, наряду с ним строится целая игорная индустрия, начинает развиваться экономика за счет увеличения туризма, и конечно с поступлений налога с игрового бизнеса, которые могут достигать до 5% местного бюджета.
Ситуацию с зоной «Янтарной» лучше всего передают слова Цуканова: «У меня есть большие сомнения в том, что нам нужна игорная зона. Вопрос: сможем ли мы без нее прожить или нет? На мой взгляд, сможем», высказанные им на встрече с бизнес-сообществом в июле 2012 года в Торгово-промышленной палате.